Wie ben je?
De vraag is nogal verontrustend: een steeds zorgwekkender onderzoek dat te veelzijdig is voor simpele functietitels en horoscooptypen. Waarom? Het zou kunnen blootleggen wat we van onze persoonlijke identiteit begrijpen als we onzorgvuldig zijn. Zoals Nietzsche zou zeggen: "Leven is lijden", maar misschien is het gewoon een proces van zelfontdekking.
Hoe kan het doel worden gereduceerd tot zoiets onopvallends als de koffiekeuze? Koffie begon bescheiden als een alledaags product. De industriële bloei van het begin van de 20e eeuw markeerde de allereerste golf – in die tijd werd koffie eenvoudig geproduceerd en bereid voor snelle consumptie in blikken of instantverpakkingen voor werkende mensen.
De fijnere aspecten van koffie, zoals de smaak, waren van ondergeschikt belang; het ging erom dat koffie niet in minuten, maar snel kon worden gedronken. Destijds was koffie voor elke werkende mens het ontbijt voordat de dag begon en er geen tijd te verliezen was. Daarom was de smaak voor de eerste golf koffiedrinkers geen prioriteit. Landen als de Verenigde Staten en Japan ontwikkelden zich zo snel! Ze gaven niets om bijzaken.
Begrijp me niet verkeerd, we zeggen niet dat mensen robots waren, maar koffie, zoals we denken dat het geproduceerd wordt, wordt beïnvloed door de tijd, en dit geldt ook voor de tweede golf: globalisering en een soort technologische vooruitgang, het tijdperk waarin koffie snel en in grote hoeveelheden wordt geproduceerd, schaalbaar en, ja, efficiënt. De jaren 2000 staan bekend om de opkomst van koffieketens zoals Starbucks en Gloria Jeans, waar koffiedrinkers samenkomen in comfortabele ruimtes en een luxueuze ambiance. Koffie is nu een levensstijl, meer dan zomaar een eenvoudig drankje.
Koffie wordt niet langer zomaar naar binnen gewerkt; het is een middel voor grotere dingen, zoals het bestuderen van tolerantie of zelfs het behouden van energie tijdens belangrijke zakelijke bijeenkomsten. Koffiedrinkers van de tweede golf zijn onderzoekers geworden en zijn nieuwsgierig naar de oorsprong van de koffie in hun kopjes. Waar wordt het verbouwd of gebrand? Misschien is overleven niet langer de belangrijkste focus en wordt de toegankelijkheid van dingen de norm. Deze verschuiving stelt ons in staat om nu vragen te stellen. Zelfidentiteit (en die van koffie) is nu iets om je bewust van te zijn; vragen moeten gesteld worden! De nieuwste ontwikkeling van koffie als ambachtelijk voedsel – net als wijn en kaas. Net als Nietzsche zoeken we troost en bevestiging in het leven, en die vinden we in koffie; door een kopje "Blue Bottle" koffie te kopen of zelfs naar een speciaalzaak voor koffie te gaan – en die worden tegenwoordig niet meer "hipsters" genoemd.
En hoe zit het met de derde golf?
De kwaliteit van koffie is de laatste jaren veel strenger gecontroleerd, net als in het informatietijdperk. Merken zijn meer dan ooit bezig met de herkomst van hun bonen en vertellen ons wat ze speciaal en lekker maakt. Koffiemerken organiseren ook evenementen om koffiedrinkers de nuances van de smaak van koffie bij te brengen. De inhoud is cruciaal; tegelijkertijd geruststellend en overweldigend, net als een koortsachtige opwinding van zelfonderzoek en existentiële reflectie.
Dit is slechts een kleine analyse van de wereld van specialty coffees. Maar een duik nemen in deze diepe poel is het beste beginpunt. Zodat de vraag "Wie ben je?" ons niet meer bezighoudt. Een mildere aanpak is wellicht om te kijken welke "golf" het beste aansluit bij jouw cafeïneconsumptiegewoonten.