Angela Phua, die voorheen in de financiële sector werkte, heeft de afgelopen 6 jaar een verscheidenheid aan voortreffelijke theesoorten gedeeld met andere theeliefhebbers via haar bedrijf A.muse Projects. Haar bedrijf is in de loop der jaren geëvolueerd en gegroeid, en we hebben haar een paar vragen gesteld over haar reis tot nu toe. We hebben haar heerlijke theepads ook opgenomen in onze limited-edition Christmas Morning Box. Lees verder om meer te weten te komen over Angela en A.muse Projects in onze nieuwste serie, "Breakfast of Champions."
1. Hoe is uw merk/bedrijf geëvolueerd in de loop der jaren sinds A.muse Projects in 2013 werd opgericht?
Wat beschouwt u als uw grootste mijlpalen in de afgelopen 6 jaar?A.muse Projects (“AP”) begon aanvankelijk als een B2C-merk, maar rond 2016 moesten we ons omwille van duurzaamheid meer richten op de B2B-markt. Daarnaast ging het vooral om het verfijnen van onze merkidentiteit in de loop der tijd. Ik denk dat de grootste mijlpaal in de afgelopen 6 jaar de lancering van onze eigen AVA-productiefaciliteit was, waardoor we B2B-bedrijven kunnen bevoorraden en ook kunnen exporteren.
2. U biedt een breed assortiment thee aan. Wat is uw inkoopfilosofie? Wordt de selectie bepaald door uw eigen voorkeuren en smaak? Of koopt u ook thee in die de markt interessant zou kunnen vinden? Heeft de lokale markt een voorkeur voor een bepaald smaakprofiel van thee?
De initiële selectie en inkoop worden bepaald door mijn eigen voorkeuren en smaak, maar op een gegeven moment spelen de marktvraag en smaakvoorkeuren een rol – je moet aan de behoeften van de klant kunnen voldoen. We houden altijd rekening met hun mening, maar omdat smaak extreem subjectief is, luisteren we naar hen, houden we hun feedback in gedachten en vinden we een geschikte balans wanneer het tijd is om aanpassingen te maken. Momenteel is de lokale markt nog steeds erg gericht op gemengde smaken, de gebruikelijke fruitige en smaakvolle varianten, en wil men dat de smaken zowel in de geur als in de smaak zeer prominent aanwezig zijn. Ik denk dat dit komt doordat ze sterk beïnvloed zijn door merken zoals TWG/T2, enz. 3. Er zijn verschillende manieren om thee te bereiden en ervan te genieten. Wat is jouw favoriet en waarom? Ik heb niet echt een favoriet. Ik denk dat het sterk afhangt van mijn stemming en het gevoel dat ik op dat moment heb als ik zin heb in thee. Op een koude, regenachtige dag zoals vandaag, terwijl ik thuiswerk, wil ik bijvoorbeeld een warme kop thee zetten, en dat kan met theezakjes of losse thee zijn - het hangt er gewoon vanaf welke thee ik wil opdrinken (ik heb te veel thee in huis, haha). Met een kopje met een zeefje is losse thee nooit een probleem. Ik denk dat de Gong Fu-methode de enige manier is waarop ik thee het liefst zet, omdat ik dan echt de tijd neem om alles klaar te zetten en rustig te gaan zitten om thee te zetten. Tegenwoordig ben ik constant onderweg en heb ik haast, dus dat is best lastig. Maar de Gong Fu-methode is echt therapeutisch, een beetje zoals meditatie of yoga, waarbij je je moet concentreren op één ding: het bereiden van de thee en het respecteren van de bereiding en de infusie zelf. 4. Kunt u ons vertellen waarom u ervoor hebt gekozen om capsules te gebruiken als platform om uw thee aan te bieden? Waren er uitdagingen, of verliep het soepel? Het idee om thee in capsules aan te bieden was meer een "Hé, waarom niet!"-gedachte en was vooral bedoeld om een compleet ander thee- (of niet-theedrinkend) publiek aan te spreken. De technologie was er zeker, dus waarom zou je het niet gebruiken? Maar nog belangrijker is dat het een andere zetmethode is waarmee ik een ander publiek kan aanspreken – koffiedrinkers, niet-koffiedrinkers en ook mensen die geen thee drinken, omdat het perfect zetten van een kop thee te moeilijk lijkt. En dan zijn er nog mensen die wel van thee houden, maar altijd onderweg zijn en geen tijd hebben om een kopje te zetten. Ik dacht dat er vast wel momenten zouden zijn waarop Nespresso-koffiedrinkers een ander drankje willen voor een bepaalde gelegenheid, en dat de theecapsules daarin zouden kunnen voorzien en hen in staat zouden stellen hun machine optimaal te benutten. Ook zijn er vast wel huishoudens met een Nespresso-machine waar een familielid, kennis of vriend (die op bezoek komt) geen koffie drinkt. Met de capsules kunnen zij nu ook genieten van thee met dezelfde machine! Het gaat erom de waarde van de machine te maximaliseren. Zelfs mensen die thee zetten te ingewikkeld of tijdrovend vinden, of die niet weten hoe ze een niet-bittere kop thee moeten zetten, zullen merken dat de machine en de capsules al deze problemen oplossen door in slechts 22 seconden een perfect gezette kop thee te produceren! Probleem opgelost! Eindelijk biedt het assortiment van drie smaken – Earl Grey, Perzik Groene Thee en Kamille Lavendel – een infusie voor elke behoefte: een zwarte theemelange, een groene theemelange (ook fruitig) en een cafeïnevrije kruidenmelange (ook bloemig). De uitdagingen bij de productie van de theeën waren eigenlijk heel eenvoudig, omdat we de melanges al klaar hadden. We hadden ze in losse thee/theezakjes-vorm. We hoefden ze alleen maar in theecapsules te stoppen. We gebruiken dezelfde theesoorten in losse thee/theezakjes/capsulevorm. Daarom zeggen we graag dat het fijne theeën met een lichte toets zijn! 5. Wat was de respons? En wat zeggen uw klanten over het bereiden van thee uit capsules in vergelijking met traditionele theebereidingsmethoden? De respons was erg goed voor iedereen die we konden bereiken. Maar omdat we geen fysieke winkel hebben, was het online iets lastiger. Voor iedereen aan wie we het product presenteerden en die daadwerkelijk een Nespresso-machine heeft, was het echter een fluitje van een cent. Ze waren verrast dat de aroma's nog steeds geweldig kunnen zijn wanneer de thee met de machine wordt gezet en hoe eenvoudig het voor hen is. Ook dat ze nu het maximale uit hun machine kunnen halen! 6. Herkennen uw gasten tijdens uw workshops de nuances van de thee gemakkelijk? Misschien in vergelijking met wijn en koffie? Hoe kan men de meer delicate theesoorten beter waarderen? Het vermogen om nuances in thee waar te nemen verschilt van deelnemer tot deelnemer. Het is net als met wijn en koffie; ieders smaak is anders. Mensen met een gevoeliger smaakpapillen zullen zeker meer aroma's kunnen waarnemen dan anderen, en het vermogen om zich bewust te zijn van wat ze proeven en waar ze naar op zoek zijn, speelt hierbij ook een rol. Persoonlijk vind ik het geweldig om bewust te proeven wanneer je eet en drinkt, zelfs tijdens het winkelen, door dingen op te pakken en eraan te ruiken. Het zal je zintuigen en je smaakpapillen trainen. Door op deze manier thee, koffie of wijn te drinken, zul je dingen beter proeven en waarderen. 7. Welke thee zou je aanraden voor de kerstperiode? Gezien het huidige regenachtige seizoen is elke warme thee perfect (haha). Als ik er echt één zou moeten aanraden, misschien een sinaasappelglühwein uit ons geïnspireerde assortiment – een beetje een winters gevoel. Anders zou een goede, verwarmende chai ook geweldig zijn! Uiteindelijk is elke thee die mensen blij maakt, geschikt voor de kerstperiode. :) 8. Laatste vraag: Als er één persoon in de wereld (levend of overleden) zou zijn met wie je thee zou kunnen drinken, wie zou dat dan zijn en waarom? Moeilijke vraag. Als ik moest kiezen, zou ik thee drinken met mijn hond, die afgelopen april is overleden. Honden houden onvoorwaardelijk van ons, en wij kunnen nooit op dezelfde manier van hen houden, en honden zijn altijd makkelijker in de omgang dan mensen (haha). Het zou fantastisch zijn om met hem thee te drinken en hem te vertellen hoeveel ik het afgelopen jaar, sinds zijn vertrek, heb bereikt, en hoeveel ik hem heb gemist, vooral hoe hij aan mijn voeten lag te dutten terwijl ik aan het werk was, enzovoort. :)