Zeggen dat koffie in portieverpakkingen een lange weg heeft afgelegd sinds de kleine zakjes instantkoffie is een understatement.
Tegenwoordig hebben koffieliefhebbers een ruime keuze aan snelle en gemakkelijke manieren om op elk moment en direct van een kopje koffie te genieten.—van gevriesdroogde koffie tot filterkoffiepads en natuurlijk capsulekoffie.
Dit brengt ons bij de vraag: Hoe is capsulekoffie eigenlijk ontstaan??
Het is misschien verrassend om te horen dat het idee voor capsulekoffie al meer dan 40 jaar bestaat. Het eerste patent werd in 1976 aangevraagd door Eric Favre, een voormalig medewerker van Nestlé en ingenieur uit Zwitserland. Na een reis naar Italië, geïnspireerd door een café dat goede zaken deed met de verkoop van opgeschuimde koffie, ging Favre aan de slag om te onderzoeken hoe dit type koffie, waar hij zo van genoot, gemakkelijker te reproduceren was. Als ingenieur ontwierp hij een structuur die de gewenste koffieopbrengst zou opleveren; vandaar de eikelvorm van de inmiddels alomtegenwoordige koffiecapsules. Ondanks de patentaanvraag duurde het echter nog enkele jaren voordat de eerste commerciële Nespresso-machines op de markt kwamen. Vanaf 1986 werden Nespresso-machines, en daarmee ook de koffiecapsules, commercieel verkrijgbaar. De Nespresso C100 leek veel meer op een traditionele espressomachine met één boiler, en in sommige opzichten functioneerde hij ook zo. Ondanks deze doorbraak in koffieontwerp kwam de zaak niet van de grond en leek de hele onderneming gedoemd te mislukken nog voordat ze goed en wel begonnen was. Toen de hoop vervaagde, nam Jean-Paul Gaillard de leiding over als commercieel directeur van Nespresso en hielp hij het tij te keren. Een belangrijke beslissing die destijds werd genomen, en die Nespresso tot op de dag van vandaag beïnvloedt, was het licentiëren van de machineproductie aan andere bedrijven, terwijl de focus lag op de productie en het ontwerp van de koffiecapsules. Hierdoor kreeg Nespresso momentum en schoot de populariteit omhoog. Gezien het succes van Nespresso duurde het niet lang voordat andere bedrijven besloten de capsulemarkt te betreden. Keurig introduceerde het K-Cup-systeem in 1998, en andere koffiebedrijven lanceerden ook hun eigen capsulesystemen. Nestlé bracht in 2006 de Dolce Gusto-lijn uit, met een breder assortiment, waaronder thee en chocoladedranken. Vandaag de dag is de markt voor koffiecapsules enorm gegroeid. Steeds meer koffiemerken en -bedrijven zien het capsulesysteem als een nieuw model voor de toekomst van koffie, omdat de meeste mensen tegenwoordig meer tijd thuis doorbrengen. De meeste koffiedrinkers hebben niet per se het geduld om de traditionele manier van koffiezetten te volgen. Daarom hebben miljoenen mensen nu een capsulemachine thuis of op kantoor – en dan hebben we het alleen nog maar over gebruikers van persoonlijke apparaten. Met een markt die blijft groeien, biedt dit een goudmijn aan kansen waar koffiemerken wereldwijd van kunnen profiteren. Dit betekent ongetwijfeld een veelbelovende toekomst. Tekst van Ryan Uy @thenameisrye