La belleza del café en cápsulas reside en la inmensa simplicidad de su formato. Tu café matutino está listo en tres sencillos pasos: enciende la máquina, inserta la cápsula y pulsa el botón. Y los últimos años han sido favorables a este formato. Los cafés especiales bien seleccionados y tostados han hecho que las cápsulas sean menos una solución de compromiso y más una alternativa agradable a los métodos tradicionales y a menudo más complicados de preparar café. No todo el mundo puede prepararse un café de filtro a las 6 de la mañana. Aún menos accesible en casa es un espresso de calidad barista, que requiere más tiempo y equipo costoso para prepararlo correctamente. Hoy en día, sin embargo, ya no se trata de simplicidad o comodidad. ¡Vamos a abrir unas cápsulas y ver si podemos hacerlo mejor que nuestra cafetera de cápsulas!
¿Qué hay realmente dentro?
A pesar de la naturaleza "instantánea" del formato de cápsula, es importante señalar de inmediato que estas pequeñas cápsulas selladas no contienen café instantáneo. El café instantáneo se seca mediante secado por aspersión o liofilización para hacerlo soluble en agua. Las cápsulas contienen café puro, generalmente molido finamente para permitir una extracción eficaz de las sustancias solubles del café mediante presión. Para establecer una base de referencia antes de las pruebas de preparación, abrimos tres cápsulas de cuatro marcas diferentes, que representan una variedad de cafés de origen único y mezclas.
La diferencia de color del café molido es inmediatamente visible e indica distintas variedades y tuestes. Pesamos el contenido de cada cápsula, y todas pesaban entre 5 y 6 gramos. Lo que quizás no sea tan evidente en la foto son las diferencias en el tamaño del grano. Utilizamos el método, quizás poco científico, de palpar las partículas entre los dedos para determinar su finura relativa. Luego asignamos un método de preparación a cada cápsula para determinar si el café y el tamaño del grano molido eran adecuados para el uso previsto.
Experimento 1: Café Colonna preparado como espresso
El café Colonna era bastante fino, así que lo elegimos para prepararlo en una máquina de espresso profesional. Abrimos cuatro cápsulas para preparar 20 gramos de café. El café molido se dosificó cuidadosamente en un portafiltro, se distribuyó, se compactó y se extrajo. El objetivo era obtener una cantidad de 40 gramos de espresso o un tiempo de extracción de al menos 25 segundos.
Espresso de una cápsula Colonna, preparado con una La Marzocco Linea Resultado: No se logró ninguno de los dos objetivos. El espresso se preparó muy rápido, produciendo 70 gramos en unos 15 segundos, más rápido que la mayoría de los espressos hechos con cápsulas. Aunque el espresso tenía una fina capa de crema, el café tenía un sabor aguado e insípido, señal de una subextracción. Cuando este espresso se prepara con una máquina de cápsulas, como era de esperar, produce una taza más aromática.
Experimento 2: Café de filtro April Coffee
Si bien los otros cafés tenían distintos grados de finura, el El Salvador San Antonio de April Coffee era notablemente más grueso. Aun así, era más fino de lo que usaríamos para un café de filtro, pero nos pareció el mejor espresso que habíamos probado (y nunca mejor dicho). Abrimos dos cápsulas para obtener 10 gramos, usando menos café para que la máquina pudiera vaciar completamente el agua. El objetivo era una proporción de preparación de 1:15 y un tiempo total de preparación de 2:30. Café molido de una cápsula April Coffee, preparado con una Kalita Wave Resultado: ¡Mejor de lo esperado! La máquina preparó el café un poco más de lo previsto; El café molido húmedo no se veía turbio y tenía un sabor claro. Una grata sorpresa fue la presencia de una pequeña cantidad de burbujas durante la primera infusión, lo que suele ser señal de café fresco. El fabricante de la cápsula debió haber hecho un buen trabajo evitando que el café molido se oxidara por completo durante el envasado. Sin embargo, nuestra suposición de que la molienda aún era demasiado fina para este método resultó ser correcta: notamos una sensación seca y un sabor amargo, una clara señal de sobreextracción. Sin duda, es posible obtener una taza bebible, pero seguimos prefiriendo el café preparado directamente de la cápsula.
Experimento 3: Mezcla de la casa TCA preparada con inmersión total Con el método de inmersión total, todo el volumen de agua se utiliza para preparar el café de una sola vez. El método más conocido es la prensa francesa, mientras que otro método popular es el Clever Coffee Dripper. El Clever se asemeja a un embudo de filtro grande con una válvula que se puede abrir para gotear el café. Al igual que en el segundo experimento, probamos ambos métodos con una proporción de extracción de 1:15 y un tiempo total de extracción de 4 minutos. Sabíamos que ninguna de las cápsulas era lo suficientemente gruesa para este método, ¡pero queríamos ser exhaustivos!
Izquierda: Cafetera de émbolo, Derecha: Cafetera de goteo Clever Resultado: El molido era, en efecto, demasiado fino. La cafetera de émbolo tenía posos finos en la taza, y estos estaban más turbios de lo normal. La cafetera Clever tuvo problemas para vaciarse por completo. Ninguna de las dos tazas resultó especialmente sabrosa.
Experimento 4: Café de referencia, preparado con una máquina de cápsulas
Como ronda adicional, decidimos retomar el dispositivo que inspiró este experimento. Parece que no podemos mejorar el uso previsto del café en cápsulas con otros métodos, así que nos centramos en una variable que podría mejorar nuestros resultados. Anteriormente determinamos que la mayoría de las cápsulas contienen entre 5 y 6 gramos de cafeína. ¿Qué pasaría si aumentáramos la dosis? Más café es mejor, ¿verdad?
Una cápsula reutilizable rellena de una barra Yardstick de limón y cereza Para este experimento, utilizamos una cápsula de repuesto reutilizable. Para limitar los efectos de la oxidación, abrimos la cápsula y transferimos el contenido lo más rápido posible. No fue fácil, pero después de unos cuantos golpecitos, logramos llenar la cápsula reutilizable con 6,5 gramos de café molido Yardstick, un gramo más que la original.
Izquierda: Cápsula Yardstick Snack, hecha con una máquina de cápsulas. Derecha: Cápsula reutilizable con una dosis mayor del mismo café. ¿Has probado otro método para abrir y colocar las cápsulas? ¿Tienes en mente algún otro método o variación que deberíamos probar? ¡Cuéntanos en los comentarios! Texto y fotos de: Jon Choi @theheadbean
