¿Podrías adelantarnos en qué se centrará Grain próximamente?
Rifeng Gao:Expansión a Bangkok: Hemos encontrado un socio tailandés sólido en Singha (nuestro inversor principal en nuestra ronda de financiación Serie B). Y pronto lanzaremos una gama de nuevos productos y marcas de alimentos.
Antes trabajabas como consultor. ¿Qué te inspiró a dar el salto a una startup y cofundar otra empresa llamada Cabin?
Rifeng Gao:Tenía muy claro que quería crear mi propia empresa en algún momento. Llevaba pensando en esto desde la universidad. Cuando conocí a Sung, Ernest e Isaac (cofundadores de Grain), supe de inmediato que era lo que buscaba, y antes de darme cuenta, estábamos construyendo Grain desde el gran autobús rojo (nuestra oficina temporal) en Orchard.
Trabajar en una startup de rápido crecimiento como Grain y, al mismo tiempo, gestionar Cabin, conlleva mucha presión y puede resultar un reto. ¿Qué te motiva en tu trabajo?
Rifeng Gao: Al final, todo salió bien. Creo que el mundo funciona de maneras misteriosas.
También nos dimos cuenta de que eres un apasionado del café. ¿Recuerdas la primera vez que tomaste un café de especialidad?
Rifeng Gao: Hace tanto tiempo que no lo recuerdo. Pero mi favorito actualmente es The Alchemist (su fábrica de café está justo al lado de la sede de Grain). ¡Allí he tenido algunas de mis mejores experiencias con el espresso!
La cafeína se considera el combustible que te ayuda a afrontar el día, especialmente por la mañana. ¿Cómo es tu rutina matutina?
Rifeng Gao: Aunque me encanta el café, mi médico de medicina tradicional china no aprueba que lo tome a primera hora de la mañana. Todas las mañanas desayuno un tazón de gachas calientes. Esperar a que se enfríen es muy terapéutico y relajante.
Si tuvieras la oportunidad única de tomar tu café matutino con cualquier persona del mundo, ¿a quién elegirías y de qué hablarían?
Rifeng Gao: Una taza de café por la mañana con uno o dos buenos amigos; ojalá pudiera hacerlo más a menudo.
Emprender no es fácil, y muchos lo sabemos. Pero para todos los emprendedores ambiciosos: ¿les gustaría compartir sus reflexiones sobre cómo iniciar un negocio?
Rifeng Gao: Si se aborda correctamente, es importante formar un equipo con habilidades complementarias. Esto hace que el camino sea mucho menos desalentador. De hecho, se vuelve placentero. ¿Qué opinas de la escena gastronómica local y cómo está evolucionando? ¿Qué papel juega Grain en este contexto?
Rifeng Gao: El auge de las plataformas de entrega de comida (como Grab Food y Deliveroo). A primera vista, parecen competir con el servicio de entrega de Grain. Pero esto crea un nuevo mercado para las cocinas virtuales/en la nube y las marcas que se unen a estas plataformas. En los últimos años, Grain se ha especializado en la producción a gran escala de productos alimenticios de alta calidad, diseñados para la entrega a domicilio. Grain se encuentra en una excelente posición para lanzar una gama de marcas centradas principalmente en la entrega y que se integren a la perfección con estas plataformas.
Fusionar dos startups diferentes no es tarea fácil, pero Rifeng Gao lo hace parecer un juego de niños. Rifeng cofundó dos startups en Singapur: Grain y Cabin. Nos entusiasma que nuestra colaboración con Cabin nos brinde la oportunidad de aprovechar su experiencia. En el último episodio de Breakfast of Champions, Rifeng comparte sus reflexiones sobre el café, la vida en una startup y el futuro de las plataformas de entrega de comida.
Gracias por acompañarnos en el Breakfast of Champions de esta semana, ¡y felicidades por su última ronda de financiación! ¿Cómo reaccionó su equipo a la noticia?
Rifeng Gao: Todos estábamos encantados. Nuestra ronda de financiación Serie B llegó en un momento muy oportuno. Sentó las bases para la siguiente fase de crecimiento. Y, lo que es igual de importante, nos dio un respiro para no tener que preocuparnos constantemente por nuestro flujo de caja.