Angela Phua, quien anteriormente trabajaba en el sector financiero, lleva seis años compartiendo una variedad de exquisitos tés con otros amantes del té a través de su empresa A.muse Projects. Su empresa ha evolucionado y crecido con el paso de los años, y le hicimos algunas preguntas sobre su trayectoria hasta ahora. También incluimos sus deliciosas cápsulas de té en nuestra caja navideña de edición limitada. Sigue leyendo para saber más sobre Angela y A.muse Projects en nuestra última serie, "El desayuno de los campeones".
1. ¿Cómo ha evolucionado tu marca/empresa desde que A.muse Projects se fundó en 2013? ¿Cuáles consideras que son tus logros más notables en los últimos seis años? A.muse Projects (“AP”) era inicialmente una marca B2C, pero alrededor de 2016, por motivos de sostenibilidad, tuvimos que centrarnos más en el mercado B2B. Además, se trató principalmente de perfeccionar nuestra identidad de marca con el tiempo. Creo que el hito más importante de los últimos seis años fue la apertura de nuestra planta de producción AVA, que nos permite abastecer a empresas B2B y también exportar. 2. Ofrecen una amplia gama de tés. ¿Cuál es su filosofía de compra? ¿La selección está determinada por sus preferencias y gustos personales? ¿O también compran tés que puedan ser de interés para el mercado? ¿El mercado local tiene preferencia por algún perfil de sabor específico? La selección y el abastecimiento iniciales están determinados por mis preferencias y gustos personales, pero en cierto punto, entran en juego la demanda del mercado y las preferencias de sabor: hay que ser capaz de satisfacer las necesidades del cliente. Siempre tenemos en cuenta sus opiniones, pero como el gusto es extremadamente subjetivo, los escuchamos, tenemos en cuenta sus comentarios y encontramos el equilibrio adecuado cuando llega el momento de hacer ajustes. Actualmente, el mercado local sigue muy centrado en los sabores mixtos, las variedades frutales y aromáticas habituales, y la gente busca que los aromas sean muy evidentes tanto en el aroma como en el sabor. Creo que esto se debe a la fuerte influencia de marcas como TWG/T2, etc. 3. Hay diferentes maneras de preparar y disfrutar del té. ¿Cuál es tu favorita y por qué? No tengo un método favorito en particular. Creo que depende mucho de mi estado de ánimo y de cómo me sienta en ese momento, cuando quiero tomar té. En un día frío y lluvioso como hoy, mientras trabajo desde casa, por ejemplo, me apetece una taza de té caliente, ya sea en bolsitas o a granel: depende del tipo de té que me apetezca (tengo demasiado té en casa, jaja). Con una taza con colador, el té a granel nunca es un problema. Creo que el método Gong Fu es mi forma favorita de preparar el té, porque me permite tomarme mi tiempo para prepararlo todo y luego sentarme tranquilamente a dejarlo reposar. Hoy en día, siempre ando con prisas y de un lado para otro, así que es bastante difícil. Pero el método Gong Fu es realmente terapéutico, un poco como la meditación o el yoga, donde tienes que concentrarte en una sola cosa: preparar el té y respetar la preparación y la infusión en sí. 4. ¿Puedes explicar por qué elegiste usar cápsulas como plataforma para ofrecer tu té? ¿Tuviste algún problema o todo salió bien? La idea de ofrecer té en cápsulas surgió más como un "¡Oye, ¿por qué no?" y tenía como objetivo principal atraer a un público completamente diferente, tanto bebedores de té como no bebedores de té. La tecnología estaba ahí, así que ¿por qué no usarla? Pero, sobre todo, es un método de preparación diferente que me permite llegar a un público diverso: bebedores de café, no bebedores de café e incluso personas que no beben té porque preparar la taza perfecta les parece demasiado complicado. Y luego están los que aman el té pero siempre andan con prisas y no tienen tiempo para prepararse una taza. Pensé que sin duda habría ocasiones en que los amantes del café Nespresso desearían una bebida diferente para una ocasión especial, y que las cápsulas de té podrían satisfacer esta necesidad, permitiéndoles sacar el máximo provecho de su máquina. Además, sin duda habrá familias con una máquina Nespresso donde un miembro, conocido o amigo (de visita) no tome café. ¡Con las cápsulas, ahora ellos también pueden disfrutar del té con la misma máquina! El objetivo es maximizar el valor de la máquina. Incluso aquellos a quienes les resulta demasiado complicado o laborioso preparar té, o quienes no saben cómo preparar una taza sin amargor, descubrirán que la máquina y las cápsulas resuelven todos estos problemas, ¡produciendo una taza perfectamente preparada en tan solo 22 segundos! ¡Problema resuelto! Finalmente, la gama de tres sabores —Earl Grey, Té Verde Melocotón y Manzanilla y Lavanda— ofrece un té para cada gusto: una mezcla de té negro, una mezcla de té verde (también afrutada) y una mezcla de hierbas sin cafeína (también floral). Los retos en la producción de los tés fueron, en realidad, muy sencillos, ya que teníamos las mezclas listas. Ya las teníamos en bolsitas y a granel. Solo tuvimos que encapsularlas. Usamos las mismas variedades de té tanto en bolsitas como a granel. ¡Por eso nos gusta decir que son tés finos con un toque ligero! 5. ¿Cuál fue la respuesta? ¿Y qué opinan sus clientes sobre preparar té en cápsulas en comparación con los métodos tradicionales? La respuesta fue muy positiva para todos con quienes logramos contactar. Sin embargo, como no tenemos una tienda física, la venta en línea fue un poco más compleja. Para quienes ya tenían una máquina Nespresso, fue muy fácil. Les sorprendió la intensidad de los aromas, incluso con una máquina, y lo fácil que es de usar. ¡También apreciaron la posibilidad de sacarle el máximo partido a su máquina! 6. ¿Sus invitados reconocen fácilmente los matices aromáticos del té durante sus talleres? ¿Quizás comparándolos con el vino y el café? ¿Cómo pueden apreciar mejor las variedades de té más delicadas? La capacidad de percibir los matices del té varía de persona a persona. Es como con el vino y el café: el gusto es subjetivo. Quienes tienen un paladar más sensible sin duda percibirán más aromas que otros, y la conciencia de lo que se está degustando y buscando también juega un papel importante. Personalmente, creo que es maravilloso saborear conscientemente lo que se come y se bebe, incluso al comprar, al coger los productos y olerlos. Esto entrena los sentidos y las papilas gustativas. Al beber té, café o vino de esta manera, se aprende a apreciar y saborear mejor las cosas. 7. ¿Qué té recomendarías para la Navidad? Con el tiempo lluvioso de estos días, cualquier té caliente es perfecto (jaja). Si tuviera que recomendar uno, quizás un vino caliente especiado de naranja de nuestra línea de inspiración invernal. ¡O también un buen chai caliente sería genial! En definitiva, cualquier té que alegre a la gente es adecuado para la Navidad. :) 8. Última pregunta: Si pudieras tomar el té con una sola persona en el mundo (viva o muerta), ¿quién sería y por qué? ¡Qué pregunta tan difícil! Si tuviera que elegir, tomaría el té con mi perro, que falleció el pasado abril. Los perros nos aman incondicionalmente y nunca podremos corresponder a su amor. Además, siempre es más fácil llevarse bien con los perros que con las personas (jaja). Sería maravilloso tomar el té con él y contarle todo lo que he logrado en el último año desde su partida, y cuánto lo he extrañado, especialmente cuando dormía la siesta a mis pies mientras trabajaba, etc. :)