Zwei verschiedene Start-ups unter einen Hut zu bringen, ist keine leichte Aufgabe, aber Rifeng Gao lässt es wie ein gewöhnliches Training im Fitnessstudio aussehen. Rifeng hat in Singapur zwei Start-ups mitbegründet, nämlich Grain und Cabin. Wir freuen uns, dass wir durch unsere Zusammenarbeit mit Cabin die Gelegenheit erhalten, sein Wissen anzuzapfen. Für unser jüngstes Breakfast of Champions teilt Rifeng seine Gedanken über Kaffee, das Leben in einem Start-up und die Zukunft von Essenslieferplattformen.
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, am dieswöchigen Breakfast Of Champions teilzunehmen, und herzlichen Glückwunsch zur jüngsten Finanzierungsrunde! Wie hat sich Ihr Team gefühlt, als es die Nachricht erfuhr?
Rifeng Gao: Alle waren begeistert. Unsere Series-B-Finanzierungsrunde kam sehr gelegen. Sie stellte Ressourcen für die nächste Wachstumsphase bereit. Und ebenso wichtig: ein wenig Luft zum Atmen, damit wir uns nicht ständig Sorgen um unsere Liquidität machen müssen!
Können Sie uns mehr darüber erzählen, worauf sich Grain als Nächstes konzentrieren wird?
Rifeng Gao: Expansion nach Bangkok – wir haben einen starken thailändischen Partner in Singha gefunden (unser führender Investor der Serie B). Und eine Reihe neuer Lebensmittelprodukte und Marken, auf die man sich freuen kann.
Zuvor haben Sie als Berater gearbeitet. Was motiviert Ihren Wechsel zu einem Startup und die Mitgründung eines weiteren Unternehmens namens Cabin?
Rifeng Gao: Mir war ziemlich klar, dass ich irgendwann etwas Eigenes gründen wollte. Den Gedanken hatte ich schon an der Universität. Als ich dann Sung, Ernest und Isaac (Mitbegründer von Grain) traf, fühlte es sich richtig an, und das Nächste, was ich wusste, war, dass wir Grain aus dem großen roten Bus (unserem provisorischen Büro) in Orchard aufbauten.
In einem wachstumsstarken Startup wie Grain zu arbeiten und gleichzeitig Cabin zu leiten, bringt viel Druck mit sich und kann manchmal eine Herausforderung sein. Was treibt Sie bei der Arbeit an?
Rifeng Gao: Am Ende hat alles geklappt. Ich schätze, die Welt funktioniert auf geheimnisvolle Weise.
Uns ist aufgefallen, dass Sie auch Kaffeetrinker sind. Erinnern Sie sich an Ihr erstes Mal, als Sie Spezialitätenkaffee getrunken haben?
Rifeng Gao: Wow, das ist so lange her, dass ich mich nicht mehr erinnere. Aber mein aktueller Favorit ist The Alchemist (deren Rösterei ist direkt neben dem Grain HQ). Dort hatte ich einige meiner besten Espresso-Erlebnisse!
Kaffee gilt als Treibstoff, um den ganzen Tag über, besonders am Morgen, in Schwung zu kommen. Wie sieht Ihr tägliches Morgenritual aus?
Rifeng Gao: So sehr ich Kaffee auch liebe, mein TCM-Arzt missbilligt es, dass ich ihn als Erstes am Morgen trinke. Ich esse jeden Morgen eine Schüssel heißen Haferbrei. Zu warten, bis eine Schüssel kochend heißer Haferbrei abgekühlt ist, ist ziemlich therapeutisch und meditativ.
Wenn Sie die einmalige Gelegenheit hätten, Ihren Morgenkaffee mit jemandem auf der Welt zu trinken, wer wäre das und worüber würden Sie mit dieser Person sprechen?
Rifeng Gao: Morgenkaffee mit ein oder zwei engen Freunden – ich wünschte, ich würde das öfter tun.
Unternehmen zu gründen ist nicht einfach, und viele von uns wissen das. Aber für die hoffnungsvollen Unternehmer da draußen: Möchten Sie zwei Cents zum Thema Unternehmensgründung teilen?
Rifeng Gao: Wenn es eine Sache gibt, die man richtig machen sollte, dann ist es, ein Team mit sich ergänzenden Fähigkeiten aufzubauen, und die Reise wird viel weniger einschüchternd. Sogar angenehm.
Was denken Sie über die lokale Food-Landschaft und wie sie sich entwickelt? Welchen Teil des Puzzles nimmt Grain ein?
Rifeng Gao: Der Aufstieg von Lieferplattformen (wie Grab Food und Deliveroo). Oberflächlich betrachtet konkurrieren sie mit Grains Lieferservice. Aber das schafft einen neuen Markt für virtuelle/Cloud-Küchen und Marken, die sich in diese Plattformen einklinken. Die Produktion erstaunlicher „Delivery-First“-Lebensmittelprodukte in großem Maßstab ist etwas, worin Grain in den letzten Jahren ziemlich gut geworden ist. Grain ist sehr gut positioniert, um eine Reihe von „Delivery-First“-Marken auf den Markt zu bringen, die sich in diese Plattformen integrieren.